DWG openen zonder AutoCAD: kies eerst je doel

De vraag is niet welke viewer, maar wat je met de tekening wilt

Iemand mailt je een DWG. Je dubbelklikt, Windows haalt zijn schouders op, en tien minuten later sta je op een pagina die je een gratis converter aanbiedt. Wat op geen van die pagina's staat: welk gereedschap je nodig hebt, hangt niet af van het bestand maar van wat je ermee moet.

Er zijn vier dingen die mensen met een DWG willen, en ze hebben vier verschillende antwoorden.

• Kijken. Je wilt zien wat er getekend is. Verder niets.
• Opmeten. Een afstand, een oppervlakte, de plek van een kolom.
• Er iets uit halen. Een gevel, een detail, een symbolenbibliotheek, om in een ander programma verder te gebruiken.
• Bewerken en teruggeven. De ander verwacht een gewijzigde DWG terug.

Alleen het eerste geval lost een gratis onlineviewer netjes op. Bij het tweede kan het, mits je oplet. Bij het derde en vierde loop je binnen een kwartier vast, en dat is precies waarom zoveel mensen twee keer op zoek gaan. Zoek eerst je eigen geval op in dat lijstje. De rest van dit artikel volgt die volgorde.

Alleen kijken lukt in twee minuten, zonder installatie

Wil je puur zien wat er op de tekening staat, dan is de browser de kortste weg. Autodesk heeft daar zelf een gratis dienst voor: Autodesk Viewer op viewer.autodesk.com. Je sleept het bestand erin, wacht tot het verwerkt is, en je kijkt. Volgens de pagina met gratis viewers van Autodesk (gecontroleerd op 8 augustus 2026) werkt die viewer met meer dan 80 bestandstypen, waaronder DWG, STEP, DWF, RVT en SolidWorks, en kun je er meten, markeren en delen.

Twee dingen die je vooraf moet weten. Er zit een grens van 1 GB per bestand op; ga je daar overheen, dan krijg je de melding "File size unsupported" met de tekst "File sizes should be greater 0 B and less than 1 GB". En de viewer draait op WebGL, dus een oude browser op een oude bedrijfslaptop kan gewoon weigeren.

Wil je liever niets uploaden, dan is er de Windows-kant: DWG TrueView, de gratis losstaande viewer van Autodesk voor DWG en DXF. Die opent, meet, markeert en converteert, en hij draait op je eigen machine. Autodesk zelf stuurt bezoekers tegenwoordig eerder naar Autodesk Viewer en de AutoCAD-webapp, maar TrueView staat nog gewoon in het overzicht.

De AutoCAD-webapp is de derde optie. Bekijken van DWG-bestanden is daar gratis; bewerken zit achter een proefperiode van 30 dagen en daarna achter een abonnement. Voor "even meekijken met wat de aannemer stuurde" is dat ruim voldoende.

Opmeten kan, maar controleer eerst een maat die je kent

Meten in een viewer is verleidelijk, want de knop zit er gewoon. Toch is dit de stap die iedereen overslaat: controleer altijd eerst een afstand waarvan je het antwoord al weet. Een deur van 900 millimeter, een stramienmaat, de lengte van een bekende gevel. Klopt die, dan mag je de rest geloven. Klopt die niet, dan meet je in een eenheid die je niet verwacht en zijn alle volgende getallen onbruikbaar.

Ik heb ooit een halve middag verloren aan een revisietekening waarin alles precies een factor duizend te groot uitkwam. Geen fout in de viewer, geen fout in het bestand: de tekening was in meters getekend en werd in millimeters gelezen. Eén controlemaat aan het begin had dat in tien seconden laten zien.

Voor werk waar de uitkomst in een offerte of een bestelling terechtkomt, meet je bij voorkeur in een programma dat DWG echt begrijpt, niet in een webweergave.

Er iets uit halen doe je bijna altijd via DXF

Wil je een deel van de tekening in een ander programma gebruiken, dan is de vraag niet meer "hoe open ik dit", maar "hoe krijg ik dit ergens anders naar binnen". Daar loopt de gratis onlineviewer hard vast: hij laat je kijken, niet exporteren.

De praktische route is DXF. Dat is het uitwisselformaat dat Autodesk naast DWG onderhoudt, en vrijwel elk tekenprogramma leest het. Vraag de afzender om het bestand als DXF op te slaan en je slaat een hele reeks conversieproblemen over. Kun je er niet bij, dan zet je het zelf om met de gratis ODA File Converter van de Open Design Alliance, die er voor Windows, macOS en Linux is en tussen DWG- en DXF-versies converteert.

Voor gratis tekenprogramma's is dat vaak de enige begaanbare weg. LibreCAD is er duidelijk over in zijn eigen documentatie: de DWG-ondersteuning is basaal, en als de DWG-import faalt moet je naar DXF converteren. Van QCAD werkt de gratis Community Edition met DXF; DWG lezen en schrijven zit in de betaalde Professional-versie.

Gaat het je om 3D-modelleerwerk, dan is dat een eigen verhaal met eigen valkuilen rond eenheden en schaal. Dat staat uitgewerkt in het artikel over een DWG netjes in SketchUp krijgen, inclusief de importopties die de schaal bepalen. Wil je alleen een nette afdruk of een pdf om door te sturen, kijk dan bij het exporteren van een DWG naar pdf; dat is een andere handeling dan openen en levert een beter resultaat dan een schermafdruk.

Bewerken en teruggeven vraagt een programma dat DWG schrijft

Zodra de ander een gewijzigde DWG terugverwacht, houdt het gratis pad op. Je kunt in een viewer markeren en opmerkingen plaatsen, maar je kunt de tekening niet aanpassen en in hetzelfde formaat terugleveren. Dat is geen beperking die je met een truc omzeilt; het is het verschil tussen lezen en schrijven.

Doe je dit één keer per jaar, dan is een proefperiode of de webapp genoeg. Doe je het elke week, dan wordt het pad met omwegen duurder in tijd dan in geld, en is een eigen AutoCAD-licentie de eerlijkste oplossing. Loopt het programma daarna traag of hangt het bij het openen van zware tekeningen, dan helpt de checklist voor een traag of vastlopend AutoCAD meestal sneller dan een nieuwe computer.

Let bij teruggeven op één ding dat vaak misgaat: sla op in het formaat dat de ontvanger aankan, niet in het nieuwste. Daarover gaat de volgende sectie.

Opent hij helemaal niet, dan is de bestandsversie meestal de dader

Dit is de oorzaak die in bijna geen enkel artikel over gratis viewers staat, terwijl hij verreweg het vaakst voorkomt. Een DWG die in een nieuwer bestandsformaat is opgeslagen, gaat niet open in een ouder programma of een oudere viewer. Het bestand is niet stuk. Het is te nieuw.

In AutoCAD zie je dan een venster met de titel "Open Drawing - Incompatible Version" en de tekst "The drawing file cannot be opened because it was created with a more recent version of AutoCAD". Op de opdrachtregel kan daarnaast staan: "File <drawing name.dwg> was created by an incompatible version of AutoCAD" gevolgd door "*Invalid*". Die melding staat in het Engels, ook bij ons: Autodesk levert AutoCAD niet in het Nederlands, dus dit is letterlijk wat je op je scherm ziet en waar je op moet zoeken.

Het formaat verandert niet elk jaar. Het verandert om de paar jaar, en daartussen zijn alle jaargangen onderling uitwisselbaar. Autodesk publiceert de indeling in de officiële toelichting op wijzigingen in het DWG-bestandsformaat (gecontroleerd op 8 augustus 2026).

Zo zie je in tien seconden welk formaat je in handen hebt

Je hebt geen CAD-programma nodig om dit vast te stellen. Open de DWG in Kladblok en kijk naar de eerste zes tekens van het bestand. Dat is de formaatcode. Autodesk publiceert de lijst zelf, en dit zijn de codes die je nog tegenkomt:

AC1015  AutoCAD 2000, 2000i, 2002
AC1018  AutoCAD 2004, 2005, 2006
AC1021  AutoCAD 2007, 2008, 2009
AC1024  AutoCAD 2010, 2011, 2012
AC1027  AutoCAD 2013 tot en met 2017
AC1032  AutoCAD 2018 tot en met 2026

Zie je AC1032 en draait er bij jou een AutoCAD 2016, dan weet je genoeg. In Windows Verkenner werkt het ook: zweef met je muis boven het bestand en je krijgt een tooltip met een regel "Created With:".

En zo krijg je hem alsnog open

1. Vraag om een oudere versie. De afzender slaat het bestand op met Opslaan als en kiest een ouder formaat. Dat kost hem tien seconden en is de schoonste oplossing.
2. Vraag om een DXF als je niet weet welk formaat je eigen programma aankan.
3. Converteer zelf met DWG TrueView. Daar zit de opdracht DWG Convert in, die ook een hele map in één keer omzet.
4. Bekijk hem online in Autodesk Viewer, dat de nieuwere formaten wel leest, als je alleen hoeft te kijken.

Heb je zelf AutoCAD en moet je regelmatig aan een collega met een oudere versie leveren, zet dan het standaardformaat één keer goed: in het dialoogvenster Options, tabblad Open and Save, sectie File Save, keuzelijst Save As. Vanaf dan slaan Save, Qsave en Saveas vanzelf in dat formaat op.

Vraag om een DXF als je niet weet wat de ander gebruikt

DWG is het eigen formaat van AutoCAD en bewaart alles: lagen, blokken, stijlen, aanzichten, de hele opbouw. DXF is het uitwisselformaat naast DWG, gemaakt om tussen programma's heen en weer te gaan. Het bestand wordt groter en een enkele bijzonderheid kan sneuvelen, maar het wordt door veel meer programma's gelezen.

De vuistregel die in de praktijk werkt: blijf je binnen de Autodesk-wereld, vraag DWG. Ga je naar een ander merk, een GIS-pakket, een lasersnijder of een gratis tekenprogramma, vraag DXF en noem er meteen een versie bij. "Graag als DXF, versie 2007 of ouder" scheelt gemiddeld twee mailtjes.

Op je telefoon kun je kijken, niet werken

"dwg openen iphone" en "dwg openen android" staan allebei hoog in de zoeksuggesties, en het antwoord is eerlijk gezegd teleurstellend. Bekijken gaat prima. De AutoCAD-app opent 2D- en 3D-DWG-bestanden rechtstreeks vanuit Autodesk Drive, Autodesk Docs, Microsoft OneDrive, Box, Dropbox en Google Drive, en Autodesk Viewer werkt in de mobiele browser.

Werken is iets anders. Op een scherm van zes inch verlies je overzicht, precisie en snelheid tegelijk. Voor een controle op de bouwplaats is het uitstekend. Voor het naspeuren van een detail of het opmeten van een gevel pak je een laptop.

Werkt het nog steeds niet? Dit zijn de resterende oorzaken

De tekening opent wel, maar er klopt iets niet, of hij opent helemaal niet en de versie was het niet. Loop deze vier na, in deze volgorde.

• Halve of lege tekening. Zie je een venster "Proxy Information" met de zin dat de tekening aangepaste objecten bevat van een niet beschikbare ObjectARX-toepassing, dan komt het bestand uit Civil 3D, Revit of een branchepakket. Die objecten worden alleen volledig getoond als de bijbehorende object enabler geïnstalleerd is. Staat in dat venster bij zowel de bounding box graphics als de real graphics metafile een nul, dan zit er niets bruikbaars in en heeft installeren geen zin.
• Waarschuwing over de herkomst. Autodesk merkt met TrustedDWG op wanneer een bestand niet als laatste door Autodesk-software is opgeslagen. Dat is een signaal, geen fout: het bestand komt uit een ander CAD-pakket en kan afwijkingen bevatten.
• Het bestand is echt beschadigd. Overgekomen via een trage netwerkschijf, een halve download of een cloudmap die niet klaar was met synchroniseren. Vraag de afzender om een verse kopie voordat je aan reparatiegereedschap begint.
• Meerdere AutoCAD-versies op één pc. Dan opent Windows de DWG soms in de verkeerde. Start eerst de gewenste versie handmatig, sluit hem, en dubbelklik daarna pas op het bestand.

Kom je er hiermee niet uit en heb je de licentie bij ons gekocht, mail ons dan met de formaatcode uit Kladblok en de exacte tekst van de melding; met die twee gegevens is het meestal in één antwoord opgelost.

Wat opvalt als je dit een paar jaar doet: bijna geen van deze problemen gaat over software die tekortschiet. Ze gaan over een tekening die van de ene werkomgeving naar de andere reist zonder dat iemand heeft afgesproken in welke staat hij moet aankomen. Eén regel in de begeleidende mail, met het formaat en de eenheid erin, voorkomt meer ellende dan welke viewer dan ook.